炼铁高炉热风炉的作用是把鼓风加热到要求的温度，用以提高高炉的效益和效率；它是根据“蓄热”原理工作的。
1、直接式高净化热风炉
就是采用燃料直接燃烧，经高净化处理形成热风，而和物料直接接触加热干燥或烘烤。该种方法燃料的消耗量约比用蒸汽式或其他间接加热器减少一半左右。因此，在不影响烘干产品品质的情况下，完全可以使用直接式高净化热风。
2、间接式热风炉
主要适用于被干燥物料不允许被污染，或应用于温度较低的热敏性物料干燥。此种加热装置，即是将蒸气、导热油、烟道气等做载体，通过多种形式的热交换器来加热空气。间接式热风炉的本质问题就是热交换。热交换面积越大，热转换率越高，热风炉的节能效果越好，炉体及换热器的寿命越长。
热风炉的应用范围
1、化工和制药行业化学制品、化工产品和药品的制备和干燥
2、涂装行业汽车、摩托车、集装箱、家电、印铁制罐等工业产品的烘烤漆，喷粉固化等
3、纺织印染和无纺布行业 热定型、热熔染色、焙烘、热风拉幅
4、铸造行业型砂和砂芯烘干
5、磨具、磨料行业 砂布和砂轮烘干
6、建材行业木材干燥、人造板、层压板烘干、石膏板烘干、玻璃纤维制品烘干 7、农产品、饲料及食品加工烘烤咖啡、茶叶、烟叶及蔬菜、谷物、挂面、水产品、鱼粉、豆粕等干燥
8、供暖工程 工业厂房及民用建筑采暖
9、焊接材料行业 焊条、焊剂烘干
热动力机械的热风炉于20世纪70年代末在我国开始广泛应用，它在许多行业已成为电热源和传统蒸汽动力热源的换代产品。